Em 22 de junho, o Snopes.com divulgou um artigo , desmentindo qualquer conexão entre as atividades de perfuração no empreendimento geotérmico Puna e o recente fluxo de lava que devastou grande parte da região inferior de Puna, na Grande Ilha do Havaí. Em sua alegada "checagem de fatos", Snopes se referiu à minha pesquisa publicada em dois artigos sobre Exopolitics.org onde eu discuti o empreendimento geotérmico de Puna e como as atividades conduzidas lá levaram a terremotos, enfraqueceram a geologia subjacente e foram um fator contribuinte para o fluxos de lava massivos recentes.
Kapoho Bay como estava sendo invadida pelo fluxo de lava vulcânica
A FEMA transferiu recursos significativos para a área para ajudar aqueles que perderam casas, foram forçados a se mudar para abrigos financiados pelo governo e / ou buscar assistência financeira para cobrir as perdas.
Um número crescente de pessoas começou a questionar se o desastre foi desencadeado de alguma forma por atividades conduzidas no empreendimento geotérmico Puna, na medida em que os checadores de fatos do Snopes decidiram que era uma questão importante a ser resolvida.
Snopes começou seu artigo desafiando a alegação de que uma forma de fraturamento (também conhecida como fraturamento hidráulico) estava ocorrendo no empreendimento geotérmico de Puna, como evidenciado pelos terremotos ocorridos lá. É coragem afirmado que fracking, a injecção de líquidos altamente pressionados para fracturar rochas subterrâneas, a fim de extrair óleo e gás, não estava a ocorrer na puna geotérmica Venture:
As reivindicações apresentadas por YourNewsWire e Exopolitics sofrem de várias falhas factuais, científicas e lógicas, mas a principal delas é o fato de que o fracking - um processo utilizado por empresas petrolíferas em busca de combustíveis fósseis - não ocorre em nenhum lugar do Havaí . nenhuma reserva de petróleo para fraturar.
Para contornar isso, o Exoplanet [Exopolitics] afirma que os processos empregados no PGV são essencialmente idênticos ao fracking, porque a usina geotérmica opera de uma maneira que requer a reinjeção de um líquido no solo.
Snopes cita a Hawaii Electric , que era a principal cliente da Puna Geothermal Venture (PGV), para explicar o processo de perfuração que estava sendo usado:
O PGV é uma usina de conversão de energia geotérmica que traz vapor e líquido quente através de poços subterrâneos. O líquido quente (salmoura) não é usado para eletricidade neste momento. O vapor é direcionado para um gerador de turbina que produz eletricidade.
O vapor de escape desta turbina é usado para vaporizar (aquecer) um fluido de trabalho orgânico, que aciona uma segunda turbina, gerando eletricidade adicional. O vapor condensado do trocador de calor de fluido orgânico é reinjetado no solo através de poços de reinjeção junto com a salmoura.
O ponto principal da Snopes é que, como os líquidos altamente pressurizados são reinjetadospara estabilizar a geologia subjacente, mantendo um equilíbrio entre os diferentes elementos, isso é muito diferente do fracking, que injeta líquidos pressurizados com o objetivo principal de desestabilizar ou fraturando rochas subjacentes.
Embora esses objetivos pareçam muito diferentes em um nível prima facie , o que Snopes deixou de apontar é que rochas que são atingidas por líquidos pressurizados para gerar calor podem ser facilmente fraturadas como um subproduto do processo, resultando em algo não muito diferente. para fracking definitivo.
Por essa e outras razões, vários especialistas apontaram as semelhanças entre produção de fracking e energia geotérmica e os perigos de ambos:
A premissa básica do fracking tende a ser a mesma em todos os setores que o utilizam. Na verdade, o processo é tão semelhante que uma nova tendência está se desenvolvendo, na qual as empresas geotérmicas buscam minimizar seus custos iniciais, incluindo os custos de perfuração, usando poços que foram abandonados pelas empresas de petróleo e gás. Embora os poços abandonados possam não ter mais recursos de petróleo e gás, eles podem gerar a água quente e o vapor exigidos pelas usinas geotérmicas.
"Fracking geotérmico" ou "Enhanced Geothermal System"
Em distinguir entre fracking e produção de energia geotérmica, Snopes além disso ignorado um estudo da Duke University , citados no meu artigo 15 mai , que mostrou que o líquido injectado foi re-ser bombeado para áreas que mostraram uma “densidade alta fractura”:
A região de alta densidade de fratura também é consistente com as áreas de maior produção de fluido no PGV…. Os registros de produção são de propriedade da empresa matriz PGV, Ormat, portanto, tabelas e diagramas não estão incluídos na dissertação. No entanto, é indicado que poços que penetram na área onde calculamos a maior densidade de fraturas têm maior fluxo de fluido do que em qualquer outra parte da locação da PGV. [pp. 55-56]
A conclusão que pode ser tirada do estudo da Duke University é que a equivalência funcional de fracking, que pode ser descrita como “sistema geotérmico aprimorado” ou “fracking geotérmico”, estava ocorrendo no empreendimento geotérmico Puna através da reinjeção de fluidos pressurizados. nos poços e nas rochas subterrâneas que mostravam “alta densidade de fraturas”.
Embora isso pareça ser uma disputa técnica e semântica com Snopes sobre as diferenças entre os efeitos da injeção e reinjeção de líquidos pressurizados profundamente na geologia de uma área com a finalidade de frear rochas ou gerar vapor a partir de rochas aquecidas, a questão principal aqui está se tal atividade causa terremotos. Se assim for, a próxima pergunta é se os terremotos resultantes enfraquecem ou fracionam a geologia subjacente de maneiras que podem facilitar os fluxos de lava vulcânica, como estamos testemunhando atualmente em Puna.
Estas são questões que a Snopes não quis reconhecer, pois o famoso “verificador de fatos” continuou afirmando que a atividade do terremoto não foi resultado das atividades da Venture Geotérmica Puna (PGV), mas foi resultado de processos geológicos naturais ocorrendo na região. East Rift Zone.
Existem terremotos na área do PGV? Certamente. Há terremotos em toda a Ilha Grande, vulcanicamente ativa . É chocante que houvesse terremotos focados na região (extremamente geral) do PGV? De maneira nenhuma - lembre-se que a localização do PGV foi selecionada devido à sua proximidade a um sistema de falha grave, permitindo assim que a água flua através do solo e entre em contato com a região vulcanicamente aquecida abaixo.
Você não pode usar a localização do PGV (intencionalmente colocado em uma área onde os terremotos são comuns e os fluxos de lava provavelmente ) como evidência de que causou terremotos e fluxos de lava. Não é assim que isso funciona.
O problema aqui é que Snopes também não conseguiu entender a literatura científica que foi citada, que afirmou muito claramente que a atividade do terremoto perto de Puna Geothermal Venture foi correlacionada com a injeção de líquidos no fundo do solo.
Eu forneci um gráfico (veja abaixo) com um link para sua fonte que mostrava a clara correlação entre a injeção de fluido no PGV com atividade sísmica. Snopes ignorou o gráfico que foi baseado em dados fornecidos pelo Sistema Nacional Sísmico Avançado e pela Agência de Proteção Ambiental em um estudo de 100 meses examinando a injeção de líquido no PGV de janeiro de 2005 a junho de 2013, e sua correlação com a atividade sísmica:
Uma análise longitudinal ano a ano reflete uma tendência que correlaciona as taxas de injeção de fluidos no PGV com a atividade sísmica no PGV. Embora essa correlação não possa ser igualada a cada dia, mês a mês, é evidente que a tendência de ano a ano segue o mesmo padrão e, quando comparada nos últimos 100 meses, há uma correlação na tendência.
Quanto à correlação entre a injeção (ou re-injeção como Snopes deseja enfatizar) de fluidos altamente pressurizados em poços de PGV, o estudo mostrou inequivocamente como isso se correlacionava com a atividade sísmica em quatro poços:
Existem quatro poços no PGV que injetam fluido de alta pressão na crosta terrestre. Destes quatro poços, o que injetou mais fluido é o “KS-13”, com 58% do total de injeção de fluido no PGV desde Jan-2010. O gráfico… reflete a correlação entre o poço KS-13 e terremotos no PGV desde 2010 em uma visão geográfica mais ampla [ver gráfico abaixo].
No campo geotérmico da Puna, o padrão dominante de sismicidade alinha-se paralelamente à Zona do Rifte do Baixo Leste do Kilauea. A maioria dos terremotos ocorre a 2-3 km de profundidade, possivelmente associada à atividade na usina de produção geotérmica.
Embora o estudo de Duke tenha sido cauteloso ao levantar uma possível conexão entre terremotos e atividade na usina geotérmica, ele legitimou tal ligação como uma hipótese científica razoável baseada nas correlações encontradas na atividade sísmica local e na injeção de líquidos ocorrida no PGV.
Note que isso é muito diferente do que Snopes fez, afirmando com ousadia nenhuma ligação entre terremotos em Puna e atividades no PGV. Essencialmente, Snopes ignorou dados científicos que encontraram correlações significativas entre o que o PGV estava fazendo com a reinjeção de líquidos pressurizados no interior da Terra e atividade sísmica.
Snopes criou um argumento de homem de palha focando exclusivamente na ideia de que minha pesquisa afirmava que as técnicas de fracking usadas pela indústria do petróleo estavam ocorrendo no PGV. Como apontado anteriormente, existem semelhanças importantes entre as técnicas usadas pelas indústrias de petróleo e geotérmica, embora a intenção possa ser muito diferente.
Mais importante, Snopes ignorou meu argumento principal de que o PGV era responsável por gerar terremotos através de suas práticas de injeção de líquido nas profundezas da região subterrânea da East Rift Zone.
Independentemente de descrevermos tais práticas como “geotérmica aprimorada”, “fracking geotérmico” ou apenas reinjeção de líquidos previamente extraídos do interior da Terra junto com a água (como Snopes enfatiza), o ponto principal é que a atividade do PGV estava causando terremotos em a Zona Leste do Rift.
Múltiplos estudos científicos mostram que pequenos terremotos causados pela atividade geotérmica podem desencadear terremotos maiores. De acordo com um geólogo questionado pela Scientific American sobre técnicas de perfuração profunda usadas por projetos geotérmicos:
A questão mais importante é quão grande é uma fratura - o tamanho de um terremoto que estão gerando. Se eles cruzarem uma fratura existente e estiverem prontos, podem provocar um terremoto maior.
Os geólogos sempre esperam que a etapa de infusão de água crie alguma atividade sísmica, mas, como o fiasco suíço provou, os tremores podem causar danos reais. As fraturas induzidas por perfuração podem interagir com os sistemas sísmicos existentes ... para produzir terremotos. "O tamanho e o número de terremotos dependem de quanto fluido você bombeia e com que velocidade", diz Colin Williams, cientista da equipe de risco de terremotos da US Geological Survey. “
Em conclusão, a tentativa do artigo Snopes de desfazer evidências de que o PGV está de alguma forma ligado ou sendo responsável pela atividade do terremoto na East Rift Zone, não consegue ser persuasivo. Extensas pesquisas científicas mostram como a atividade sísmica gerada pelas práticas geotérmicas pode desencadear grandes terremotos, e como isso pode afetar significativamente a geologia local, que na Zona Leste do Rift incluiria a estimulação dos fluxos de lava e o impacto do Sistema de Falha de Hilina.
Snopes conclui : “alegações de que evidências científicas confiáveis ligam a erupção da Puna de 2018 ao fracking - uma prática que não é, mesmo por qualquer definição tangencialmente relacionada, ocorrendo na grande ilha do Havaí - são falsas” é muito enganosa. Ele ignora as semelhanças entre fraturamento e perfuração geotérmica aprimorada quando se trata da injeção de líquidos altamente pressurizados em estruturas rochosas subterrâneas profundas.
Além disso, o Snopes está distraindo os leitores da questão chave das atividades do PGV que levam a terremotos, o que por sua vez facilitou as erupções vulcânicas e os fluxos de lava devastadores.
Dada a correlação demonstrada entre os terremotos na região da Puna e as atividades do PGV, então é justo concluir que o PGV contribuiu diretamente em algum grau para o atual surto de fluxo de lava que devastou a região inferior de Puna, no Havaí.
Pesquisas e investigações adicionais são necessárias para determinar a extensão da responsabilidade da Venture Geotérmica Puna pelo fluxo de lava que impacta a Puna inferior, suas responsabilidades legais e uma suposta conspiração mais profunda para desestabilizar o sistema de falhas de Hilina.
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